به گفته کارشناسان فرانسوی مردی در دسامبر سال گذشته، با COVID-19  مثبت بستری شده بود که بعد از دو روز بهبود یافت. این ماهیگیر 42 ساله در 27 دسامبر در یک بیمارستان در نزدیکی پاریس با سرفه، سردرد و تب ظاهرا شدید به بیمارستان مراجعه کرده بود، با آنتی بیوتیک معالجه شد و پس از دو روز مرخص گردید. پزشکان فرانسوی که در طی بررسی موارد مختلف این پرونده را کشف نمودند اظهار داشتند: با توجه به عدم مربوط بودن این پرونده به مسافرت چین و وقوع بیماری یک ماه قبل از کشف اپیدمی، نقشه شیوع واقعی بیماری می تواند از چین سرچشمه نگرفته نباشد! "شناسایی اولین بیمار آلوده از نظر اپیدمیولوژیک بسیار مورد توجه است زیرا دانش ما راجع به  Covid-19و شیوع آن در جهان تغییر می کند." علاوه بر این، فقدان رابطه اولین مبتلایان با چین و عدم مسافرت اخیرشان نشان می دهد که این بیماری در اواخر ماه دسامبر در بین جمعیت فرانسه رواج داشته است.

سازمان بهداشت جهانی اعلام كرد كه نتایج "شگفت انگیز نیستند". کریستین لیند مایر، سخنگوی سازمان بهداشت جهانی در یک جلسه توجیهی در ایالات متحده در ژنو گفت: " ممکن است موارد اولیه بیشتری نیز پیدا شوند." وی سایر کشورها را تشویق کرد که پرونده های اواخر سال 2019  را بررسی کنند و گفت این امر "تصویر جدید و واضح تری" از شیوع این بیماری به جهان می دهد.